信州小諸通信

　北国街道旧道は、小諸市芝生田から東御市滋野の赤岩地区へと続きますが、並行して走る１８号国道とは違って、長閑な静かな街道筋です。白壁や立派な門の家並みが続きます。
　一角に古い多古神社があります。古道の多古駅にちなんで改名した神社だそうです。
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　国道１８号の旧道、北国街道をしらばく散策することにします。まず今では無住ながらの西光寺観音堂が小諸市西原地区にあります。誰も訪れない静寂なお堂です。
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　ときどき行く近くの小諸「あぐりの湯」のロビーでは、この間「押絵」の展示がありました。地元の趣味の会員の作品が額に納まって展示されていますが、その見事な出来映えに感心して見とれてしまいました。
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　いつも通っている裏道、大木の根っこに地蔵体が安置されています。地元の人の話に依ると「縁切地蔵」と言われているそうです。知る人ぞ知る、静寂な空間です。
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　北御牧の湯の近くの諏訪神社の境内にある黒槐の木は巨木として市の指定を受けている天然記念樹です。樹齢８００年と言われます。
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　武石の山間にこの辺では見られないような洒落た保養所があります。東京の練馬区の保養所ですが、広大な土地にテニスコートや体育館、温泉などが完備されています。
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　巣栗渓谷の傍らにある武石観光センターは道の駅並みの観光スポットです。森林を大切にする「緑の礎」記念碑が気に入りました。
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　巣栗渓谷の遊歩道の先端にあるのが「お仙ヶ淵」です。紅葉の中に清流の白い滝が印象的です。この地に伝わる民話が案内板に紹介されています。
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　やっと紅葉が徐々にながら麓へと降りてきています。美ヶ原の東入口に当たるところの巣栗渓谷に紅葉を訪ねてみました。渓谷沿いの白樺と紅葉がきれいでした。とりあえず今シーズン初めての紅葉狩りです。
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　雷電に関するものに、もう一つ有名な石碑があります。佐久間象山らによって建てられた顕彰碑です。郷里の誇りであったことが伺えます。
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